「動物病院が苦手……」そんな犬は珍しくありません
動物病院に行こうとすると逃げる、車に乗ると震える、待合室で落ち着かなくなる、診察台に乗ると固まってしまう。
このような「動物病院が苦手な犬」は、決して珍しくありません。
犬にとって動物病院は、普段とは違うにおいがしたり、知らない人や動物がいたり、体を触られたりする場所です。
過去に採血や注射などで痛い思いをした経験があれば、「病院＝嫌なことが起こる場所」と覚えてしまうこともあります。
しかし、動物病院が苦手だからといって、予防や必要な診療を避けるわけにはいきません。
そこで大切になるのが、犬が動物病院で感じる恐怖や不安、ストレスをできるだけ減らすという考え方です。
犬が動物病院を怖がるのはなぜ？
犬が動物病院を苦手にする理由は、一つとは限りません。
知らない場所だから
犬は慣れない環境に警戒することがあります。
動物病院には、普段の生活では嗅ぐことのないにおいや、さまざまな犬の声、診療機器の音などがあります。
飼い主様にとっては何でもない環境でも、犬にとっては刺激の多い場所かもしれません。
知らない人に触られるから
診察では、耳や口の中を見たり、体を触ったり、体温を測ったりすることがあります。
犬からすると、知らない人に体を触られること自体が不安につながる場合があります。
過去の嫌な経験を覚えているから
注射、採血、処置などの経験から、動物病院に対して恐怖を感じるようになることもあります。
また、病院そのものではなく、「病院へ行くまでの車」「キャリーやリードを出すこと」「待合室」などをきっかけに不安になる犬もいます。
「病院嫌い」にさせないためにできること
動物病院への苦手意識を完全になくすことは難しい場合もあります。
しかし、子犬の頃から少しずつ経験を積むことで、「動物病院に行っても怖いことばかりではない」と覚えてもらうことはできます。
普段から体を触る練習をする
耳、口、足先、尻尾などを普段から優しく触る習慣をつけておきましょう。
いきなり長時間触るのではなく、犬が嫌がらない範囲から始めることが大切です。
触られることに慣れておくと、診察時の負担を減らせる可能性があります。
「病院に行く＝嫌なこと」だけにしない
動物病院に行く目的は、病気の治療だけではありません。
予防接種や予防薬の相談など、健康なときにも動物病院を利用する機会があります。
「病院に行くたびに痛いことをされる」という経験ばかりにならないよう、健康なときから動物病院に行く経験を作ることも一つの方法です。
病院に入ることから少しずつ慣らす
病院を苦手とする犬の場合は、いきなり診察を受けるのではなく、まず病院の前まで行く、入口に入る、待合室で過ごすなど、段階を分けて経験させる方法もあります。
ただし、犬が強く怖がっている場合は、無理に続けることは逆効果になる可能性があります。
「慣れさせよう」と我慢させ続けるのではなく、犬の反応を見ながら進めることが大切です。
「おやつをあげれば病院嫌いは治る」は少し違います
ポジティブな経験づくりのために、「病院でおやつをあげればいい」と考える方もいるかもしれません。
しかし、大切なのはおやつそのものではありません。
犬が強い恐怖を感じている状態で無理に食べさせようとしても、うまくいかないことがあります。
犬の表情、姿勢、動きなどを見ながら、どの程度なら落ち着いていられるのかを考えることが重要です。
また、犬によって好きなものや苦手なことは異なります。
「この方法ならすべての犬が病院を好きになる」という方法があるわけではありません。
すでに動物病院が苦手になっている場合は？
すでに動物病院を怖がっている場合でも、できることはあります。
まずは「怖がるからダメな犬」と考えないことです。
震える、逃げようとする、吠える、固まるなどの行動は、犬が恐怖や不安を感じているサインかもしれません。
無理に押さえつけて我慢させるのではなく、動物病院のスタッフに「病院が苦手です」と事前に伝えてみましょう。
犬の性格や過去の経験を伝えておくことで、診察方法や待ち時間、環境などについて相談できる場合があります。
また、必要な診療を受けることが難しいほど強い恐怖がある場合には、獣医師に相談することも大切です。
PVPの利用
PVPは「Pre-Visit Pharmacy」の略で、自宅であらかじめ恐怖や緊張、ストレスをやわらげるお薬を投与する方法のことです。
過度な恐怖や緊張は犬にとって決していいものではありません。
どうしても動物病院の受診が難しい犬の場合は、活用できないか相談してみるのも一つかもしれません。
※当院では取扱っておりません。
病気になってからではなく、元気なときから動物病院へ
犬にとって動物病院を「怖い場所」にしないためには、病気になったときだけ動物病院へ行くのではなく、元気なときから良い経験を積んでおくことが大切です。
狂犬病予防接種や混合ワクチン接種、フィラリア、ノミ・マダニなどの予防は、健康な犬にも必要になる大切なケアです。
「病院に行くのは病気になったとき」というイメージを少し変えて、
「元気でいるためにも動物病院を利用する」
という習慣を作っていきましょう。
特に子犬の場合は、これから長く動物病院と付き合っていくことになります。
できるだけ早い段階から、病院を嫌な場所だけにしないための経験を積んでおくことが、その後の予防や診療を受ける際の助けになるかもしれません。
動物病院に行くことが苦手な犬も、まずはできることから
動物病院が苦手な犬に対して、「慣れるまで我慢させる」ことだけが方法ではありません。
犬が何を怖がっているのかを考え、できるだけ恐怖やストレスを減らしながら、少しずつ良い経験を積み重ねていくことが大切です。
そして、動物病院との関係は、病気になってから始まるものではありません。
予防接種や予防薬などを通じて、健康なときから動物病院を利用することも、犬の健康を守るための大切な習慣です。
ファミリー動物病院では、狂犬病予防注射や混合ワクチン、フィラリアなどの予防を受けていただける予防イベントを各地で開催しています。
予防診療のみの対応にはなりますが、普段よく行くサロンやホームセンター等でご受診いただければ、犬の不安も軽減できるかもしれません。
ご都合のよいイベントがありましたら是非ご活用くださいませ。
開催場所や日程などの詳しい情報は、ファミリー動物病院のイベントページをご確認ください。