「夏が終わったから、ノミ・マダニの予防はもう必要ない？」
「最近マダニを見ないけど、予防薬はやめても大丈夫？」
「ノミ・マダニ予防って、いつまで続ければいいの？」
犬を飼っている飼い主様から、このような疑問をいただくことがあります。
ノミやマダニというと、暑い季節の問題というイメージがあるかもしれません。
確かに、マダニは春から秋にかけて活動が盛んになることが知られています。厚生労働省も、マダニに刺されないための対策として、草むらや藪などマダニが生息する場所への立ち入りに注意するよう呼びかけています。
しかし、「夏が終わったからノミ・マダニ予防も終了」と単純に考えてよいわけではありません。
今回は、秋冬のノミ・マダニ予防について考えてみましょう。
ノミ・マダニは夏だけの問題ではありません
ノミやマダニは、暑い時期に特に注意が必要な寄生虫です。
そのため、
「夏が終われば安心」
と思ってしまう飼い主様も少なくありません。
しかし、秋になっても気温が高い日が続けば、ノミやマダニに遭遇する可能性があります。
特にマダニは、草むら、藪、公園、河川敷など、身近な場所にも生息しています。
散歩が好きな犬の場合、秋の散歩やお出かけでもマダニが付着する可能性があります。
また、マダニは犬だけの問題ではありません。
マダニはさまざまな病原体を媒介することがあり、人にも感染症を引き起こす可能性があります。
厚生労働省も、SFTSをはじめとするマダニ媒介感染症への注意を呼びかけています。
ノミは「外に出ない犬」でも注意が必要
マダニとノミでは、少し事情が異なります。
マダニは草むらなど屋外で遭遇する機会が多い一方、ノミは室内環境でも問題になることがあります。
ノミが犬の体に寄生すると、吸血するだけではありません。
ノミの卵や幼虫などが、犬が生活している環境に存在することがあります。
つまり、
「うちの犬はあまり外に出ないから大丈夫」
とは必ずしも言えません。
室内で犬と生活している場合でも、ノミが持ち込まれる可能性はあります。
一度ノミが生活環境に入り込むと、犬の体だけを対策すれば終わりとは限りません。
そのため、ノミについても日頃から予防を考えておくことが大切です。
秋冬だからこそ油断しない
秋になると、春や夏ほど「虫」を意識しなくなるかもしれません。
しかし、厚生労働省の資料でも、マダニは春から秋にかけて活動が盛んであるとされています。
つまり、少なくとも「秋になったから、もうマダニの心配はない」と考えるのは早いということです。
さらに、最近では季節の変化だけを基準にして予防時期を決めることが難しくなっています。
「去年はこの時期に投薬をやめた」
という経験だけで判断するのではなく、その年の気候や生活環境、犬の行動範囲なども考える必要があります。
こんな犬は特にノミ・マダニ対策を考えましょう
例えば、次のような犬はノミ・マダニに接触する機会が多くなる可能性があります。
・毎日、草むらや河川敷などを散歩する
・ドッグランを利用する
・キャンプやアウトドアに出かける
・山や公園など自然の多い場所へ行く
・旅行などで普段とは違う場所へ行く
・他の犬と接触する機会が多い
もちろん、これらに当てはまらない犬なら予防が不要という意味ではありません。
犬の生活環境によって、必要な予防の方法や期間を考えることが重要です。
「ノミ・マダニが付いてから」ではなく「付かないように」
ノミ・マダニ予防で大切なのは、寄生されてから対応するのではなく、寄生される前から予防することです。
もし、マダニが犬に付着してしまった場合は、無理に取り除こうとするのはおすすめできません。
厚生労働省も、吸血中のマダニを無理に引き抜くと、マダニの一部が皮膚に残ったり、体液が逆流したりするおそれがあるとして、適切な処置を受けるよう案内しています。
したがって、犬にマダニが付着している場合は、自己判断で無理に取ろうとせず、動物病院に相談しましょう。
散歩の後にチェックする習慣も大切
ノミ・マダニ予防薬を使用している場合でも、日頃のチェックは大切です。
散歩から帰ってきたら、
・耳の周辺
・首周り
・脇の下
・足の付け根
・指の間
・お腹周り
などを確認してみましょう。
特にマダニは、犬の体にしっかりと付着して吸血することがあります。
「散歩から帰ってきたら、愛犬の体を確認する」
という習慣を作っておくとよいでしょう。
ノミ・マダニ予防は「何月まで」ではなく生活環境で考える
「ノミ・マダニ予防は何月までですか？」
という質問に対して、全国のすべての犬に当てはまる一つの答えを出すことはできません。
地域、気候、犬の生活環境、散歩の場所、外出の頻度などによって、必要な予防は変わってくるからです。
そのため、
「夏が終わったから終了」
ではなく、
「うちの犬には、いつまで、どのような予防が必要なのか」
と考えることが大切です。
また、ノミ・マダニ予防薬にはさまざまな種類があります。
使用する薬についても、犬の年齢や体重、生活環境などを考慮して、獣医師に相談しながら選ぶようにしましょう。
秋は「予防を見直す」タイミングです
春から夏にかけては、フィラリア予防や狂犬病予防注射などを意識する機会が多くなります。
一方で、秋になると予防について考える機会が減ってしまいがちです。
だからこそ、秋は一度、愛犬の予防を振り返ってみましょう。
「今年はノミ・マダニ予防をきちんとできているかな？」
「フィラリア予防は忘れずに続けられているかな？」
「狂犬病予防注射は済んでいるかな？」
「混合ワクチンの時期はいつだったかな？」
このように一年を振り返ることで、これから必要な予防も見えてきます。
ノミ・マダニ予防も「一年を通した予防」の一つ
ノミ・マダニ予防を「夏の間だけの対策」と考えるのではなく、一年を通して愛犬の生活環境に合わせて考えてみましょう。
特に、屋外に出る機会が多い犬や、自然の多い場所へ出かける犬では、秋になっても注意が必要です。
そして、予防薬だけに頼るのではなく、散歩後のチェックなど、日頃の習慣も大切です。
愛犬の健康を守るためには、
「病気になったら治療する」のではなく、「病気にならない為に予防する」
という考え方が重要です。
秋は、春から続けてきた予防を一度振り返るよいタイミング。
ノミ・マダニだけではなく、フィラリア、狂犬病、混合ワクチンなども含めて、愛犬に必要な予防を確認してみてはいかがでしょうか。
現在当院では春の予防接種イベントについて、一部秋にも実施しております。
今年の予防がまだの方は、是非ご検討くださいませ。