犬の健康管理で欠かせないもののひとつが、ノミやダニへの対策です。
「ノミやダニは見つけたら取ればいいのでは？」「室内で暮らしている犬には関係ないのでは？」と思われる飼い主様もいらっしゃるかもしれません。
しかし、犬に寄生するノミやダニにはさまざまな種類があり、中には強いかゆみを引き起こしたり、皮膚病や感染症の原因になったりするものもあります。
今回は、犬に寄生する代表的なノミ・ダニの種類や、それぞれの特徴、予防が必要な理由について解説します。
犬につく寄生虫には「ノミ」と「ダニ」がいる
犬に寄生する外部寄生虫として代表的なものが、ノミとダニです。
どちらも犬の血液や皮膚から栄養を得て生活しますが、体の大きさや生態、引き起こすトラブルには違いがあります。
ノミは非常に小さな昆虫で、高いジャンプ力を持っています。
一方、ダニはクモの仲間で、犬の皮膚にしっかりと食いついて吸血する種類が多く存在します。
犬につく代表的なノミの種類
犬ノミ（イヌノミ）
犬に寄生するノミとして知られているものに「犬ノミ」があります。
名前の通り犬を主な宿主としますが、現在日本で犬から見つかるノミの多くは、実は次に紹介する「ネコノミ」です。
ネコノミ
犬なのに「ネコノミ？」と思われるかもしれませんが、犬にも非常によく寄生するノミです。
ネコノミは猫だけにつくノミではなく、犬、人、その他の動物にも寄生します。
日本で犬に寄生するノミの多くはネコノミといわれています。
体長は約2mm程度と小さいため肉眼では見つけにくいですが、繁殖力が非常に強いことが特徴です。
メスのノミは犬の体表で吸血しながら産卵し、その卵は犬の生活環境へ落ちていきます。
そのため、犬の体だけでなく、カーペット、ソファ、寝床などにもノミの成長過程が存在する可能性があります。
ノミによって起こる犬のトラブル
強いかゆみ
ノミに刺されることで、犬は強いかゆみを感じることがあります。
特にノミの唾液に対してアレルギー反応を起こす「ノミアレルギー性皮膚炎」では、少数のノミでも激しいかゆみや皮膚炎につながることがあります。
脱毛や皮膚の炎症
犬が強く掻いたり舐めたりすることで、皮膚が傷つき、脱毛や細菌感染を起こすことがあります。
瓜実条虫（サナダムシ）の感染
ノミは、犬の消化管に寄生する瓜実条虫の感染にも関係しています。
犬が毛づくろいの際にノミを飲み込むことで、瓜実条虫に感染する可能性があります。
犬につく代表的なダニの種類
マダニ
犬に寄生するダニの中で、特に注意が必要なのがマダニです。
マダニは草むらや森林、公園など屋外環境に生息しています。
犬の体に付着すると、皮膚にしっかりと口を差し込み、数日間にわたって吸血します。
マダニは単なる吸血だけではなく、以下のような感染症を媒介することがあります。
- 犬バベシア症
- SFTS（重症熱性血小板減少症候群）
- ライム病
また、一部の感染症は人にも関係するため、犬だけでなく家族を守るためにも予防が重要です。
ヒゼンダニ
ヒゼンダニは、犬の皮膚に入り込んで生活するダニです。
感染すると「疥癬（かいせん）」と呼ばれる皮膚病を引き起こします。
非常に強いかゆみが特徴で、耳のふち、肘、かかと、お腹などに症状が出やすい傾向があります。
脱毛や赤み、かさぶたなどが見られることもあります。
ニキビダニ（毛包虫）
ニキビダニは、多くの健康な犬の皮膚にも少数存在している寄生虫です。
通常は問題を起こしませんが、免疫力の低下や体質などによって異常に増殖すると「毛包虫症（ニキビダニ症）」を発症することがあります。
症状としては、脱毛、皮膚の赤み、皮膚炎などが見られます。
耳ダニ（ミミヒゼンダニ）
耳ダニは、犬の耳の中に寄生するダニです。
感染すると黒っぽい耳垢が増え、強いかゆみを起こします。
犬が頻繁に頭を振る、耳を掻く、耳を気にするといった様子がある場合は注意が必要です。
「室内犬だから安心」ではありません
ノミやダニは屋外だけの問題と思われがちですが、室内で暮らす犬でも感染する可能性があります。
散歩中に犬の体へ付着したノミやマダニを、飼い主様が気づかないまま家へ持ち込むことがあります。
特にノミは室温や湿度の条件が整うと、室内で繁殖を続けることがあります。
そのため、生活環境に関係なく予防を考えることが大切です。
ノミ・ダニ予防が大切な理由
ノミやダニは、見つけてから駆除することもできますが、駆除は非常に大変です。
その為、寄生される前に予防することが理想です。
ノミは室温が13度以上あれば通年繁殖できますので、暖房があまり効いていなくても室内であれば十分感染の可能性があります。
マダニも冬になってもいないわけではなく、落ち葉の下などで越冬しています。
そのため、「寒い冬だから」「室内飼いだから」と油断せず、通年の予防が非常に重要となります。
現在は、飲み薬や皮膚に垂らすタイプなど、さまざまな予防薬があります。
※ニキビダニ・ヒゼンダニ・ミミヒゼンダニは一般的な予防には含まれていません。個別の症状に対する治療を行うことになります。
予防薬は、ノミ・ダニによる皮膚トラブルだけでなく、感染症のリスクを減らす目的でも重要です。
まとめ：ノミ・ダニを知ることが愛犬を守る第一歩
犬につくノミやダニには、さまざまな種類があります。
ノミによる強いかゆみや皮膚炎、マダニによる感染症、耳ダニによる耳のトラブルなど、寄生虫によって起こる問題は異なります。
「見えていないから大丈夫」ではなく、日頃から予防することが愛犬の健康を守ることにつながります。
散歩後のチェックと定期的なノミ・ダニ予防を習慣にして、愛犬との快適な生活を守りましょう。