毎年やっていますか？97%がしている予防、フィラリアとは。【獣医師監修】
tamuraフィラリア症とわんちゃん
フィラリア症はかつては犬の死亡原因1位でした。
しかしながら、近年動物病院にてフィラリア症のわんちゃんと遭遇する機会が昔よりかなり減りました。
これも予防の賜物であり、アニコム損保さんの調査では実に97%もの飼い主様がしっかりと予防されていたそうです。
とはいえ、油断は禁物。
喉元過ぎれば…ではありませんが、フィラリアの恐怖が薄れつつあるような印象もあります。
ここで是非、飼い主様には「なぜフィラリアの予防が必要なのか」という点を再認識していただきたいなぁと思います
フィラリアとは？感染するとどうなる？
一言で申し上げると寄生虫の一種です。
そうめんのように細長い虫で、主にわんちゃんに寄生し、フィラリア症という病気を発症します。
数十ｃｍの犬糸状虫（フィラリア成虫）が心臓や肺動脈の空間に、屈曲し絡み合って寄生することによって、様々な症状が発現します。
- 咳（軽度～重度・慢性化）
- 運動不耐（運動、散歩を嫌がる、すぐに疲れる）
- 食欲元気が不振～消失
- 毛艶が悪くなる
心臓や肺動脈にフィラリアが多く寄生すればするほど、症状は重篤化します。
特に大静脈症候群（フィラリアが心臓に入ったと思ってください。）に陥ると、緊急処置をしないと命を落としてしまう可能性が非常に高くなります。
- 肺水腫（肺に液体が溜まっている状態で呼吸が苦しい）
- 腹水（液体が腹腔内に溜まって腹部が膨らみ呼吸が苦しい）
- 喀血（肺からの血を吐く）
- 赤色尿（致命的な大静脈症候群によって引き起される）
- 呼吸困難（咳、肺水腫、腹水などによる）
- 失神（興奮や運動後に起きやすい）
- 心臓、腎臓、肝臓、肺などの多臓器不全
重篤化した場合、何もせず放置すると、病態は進行していきます。
その結果、立てず動けず、食欲元気ゼロ、腹水で腹が膨れ、循環不全で手足は浮腫み、肺水腫であえぎ呼吸、最終的に苦しんで亡くなることがほとんどです。
感染した場合の治療は？
早期発見できた場合、既に感染しているものの予防を開始し、成虫の寿命を待つという選択も可能です。
しかし重篤化した場合は外科手術を行う場合もあります。
首の血管からアリゲーター鉗子という器具を挿入し、心臓から物理的にフィラリアを摘出します。
この手術も今はできる病院が少しずつ減ってきています。
（器具を持っていない病院も多いです。）
いざわんちゃんが苦しんでいる時に何もできない可能性もあります。
だからこそ、予防が必要なのです。
そもそも感染しなければよいのでは？フィラリアの感染経路。
基本的にフィラリアは蚊の体内にいます。
蚊が血を吸う時にわんちゃんの体内に幼虫が入ってくる訳です。
感染を防ぐことは現実的ではありません。
「室内飼いだから蚊にさされないし平気ですよね？」とたまに聞かれますが、一年間家で蚊を見たことがない年って実際ありますか？
それが答えです。
実際にフィラリア感染犬のうち、3.1%は屋内飼育のわんちゃんです。
予防方法、費用は？
幸いにも、フィラリア症には、予防法が確立されています。
確実な予防をすれば、フィラリア症になる可能性は限りなくゼロに近づけることができます。
予防には、フィラリア予防薬の投与が必要となります。
確実な予防をするためには
- フィラリア予防薬を
- 蚊が飛んでいるシーズン中
- 毎月1回投与すること
の3点が必須条件になります。
フィラリアの予防薬には様々な種類があり、月1回投与のものが一般的ですが、年一回で済む注射なんかもあったりします。
また、薬剤のタイプも錠剤だけでなくおやつタイプのものがあったり、ノミダニもまとめて予防できるようなものもあります。
当院ではフィラリアの予防薬としてモキシハートという薬剤を1カ月1,200円～。
ノミダニ、お腹の虫も予防できるネクスガードスペクトラという薬剤を1カ月2,400円～処方しています。
両方投与しやすいおやつタイプです。
尚、金額は体重によって変動しますが、高すぎて予防してもらえないと獣医療の本旨から外れてしまうので、まとめて予防いただける場合は殆どの病院が割引を用意しています。
当院も狂犬病と1年分の予防をセットにして9,000円～にしています。
フィラリア検査
ちなみにフィラリア予防薬を投与する前には、必ずフィラリア検査を行い、現時点でフィラリアに感染していないことを確認する必要があります。
また、フィラリア予防期間中に、予防薬の投与忘れや、投与期間・間隔を厳守できなかった場合にも、フィラリア検査を行う必要があります。
なぜなら、フィラリアに感染している状態で、フィラリア予防薬を投与すると重大な副作用が起こることがあるからです。
その副作用は、フィラリア成虫により産出されるフィラリア子虫をフィラリア予防薬で一度に大量駆除する結果生じます。
＊駆除により死滅したフィラリア子虫に対して、体が異物反応を引き起こし、ショック症状が現れます。
＊駆除により死滅したフィラリア子虫の死骸が肺や臓器の毛細血管に詰まって、臓器障害を起こします。
予防薬はいつから飲ませればよい？
結論は、「蚊が出現してから1カ月以内～蚊が一匹も見られなくなった次の月まで。」です。
居住地域によって、気温、地形、湿地、雨量などが異なるため、蚊の出現期間は変わってきます。
そのため、フィラリア予防期間も地域によって、変わってくることになります。
このようにフィラリア予防期間は、地域によって蚊の出現時期が異なるため、フィラリア予防薬を「〇〇月から開始し、〇〇月で終了」という日付による明確な基準はありません。
なので基本的には、「蚊が１匹でも出始めた月から１か月以内 ～ 蚊が１匹も見られなくなった月の次の月まで」がフィラリア予防期間とされています。
重要なキーワードとしては「１匹でも」です。
例えば、蚊が出現していた期間が４月上旬～１１月下旬の場合、
フィラリア予防期間は、５月上旬～１２月下旬となります。
すなわち、５月の初めまでには予防薬の投与を開始し、１２月終わり頃が最終の投薬となります。
飼い主さんの中には、自己判断で、フィラリア予防薬の投与開始を遅らせたり、投与終了を早めたりする方がいますが、フィラリア症になるリスクが高くなりますので、必ず獣医師に相談の上、判断してください。
また、フィラリア予防は、０点か100点の予防です。
フィラリア予防期間中、毎年、毎月１回、漏れなく予防薬の投与を行った場合は、その予防は100点です。
しかし、予防期間中、１回でも予防薬の投与を忘れた場合、
投薬の忘れた月に感染してしまっている可能性があるので、その予防は０点となります。
また、何年もの間、予防薬の投与を欠かさず行い、今までは予防が100点であっても、１回投与を忘れたせいで、今までのフィラリア予防は０点になってしまいます。
したがって、決められた予防期間のフィラリア予防薬の投与は厳守するようにしてください。
予防期間に関して、これだけ厳しく言うのは、とても重要なことだからです。
参考ですが、居住地域の都道府県別にフィラリア予防期間の目安がHDU算出というもので定められていますので参考にしてください。
大阪府だと、5月～12月までという感じです。
注意点としては、気温や雨量などの微妙な変化、異常気象、生活環境の変化などによって、蚊の生存期間や繁殖に変化が起こる場合もありますので、HDUで算出したフィラリア予防期間はあくまで目安であるということです。
よって、飼い主様は、下記のような環境要因も考慮し、予防を行うように心がけてください。
【蚊の生存期間延長、異常繁殖の環境要因】
＊家に庭がある、または周りに草むらがある。
＊草木の多い公園や河川敷を散歩する。
＊異常気象で豪雨やヒートアイランド現象が起こる。…など。
フィラリア予防薬は実は予防薬ではない？
何故「蚊が１匹でも出始めた月から１か月以内 ～ 蚊が１匹も見られなくなった月の次の月まで」なのか。
まず、フィラリア予防薬の「実は…」の話をします。
犬のフィラリア予防薬は、「予防」とついていますが、実は駆虫薬で、
犬の体内にすでに寄生しているフィラリアの子虫を駆除します。
つまり、この薬剤は、犬の体内には寄生しているが、まだ心臓内には侵入していない皮下や筋肉等にいるフィラリアの子虫を駆除するものです。
しかし、この薬剤は、皮下や筋肉等のフィラリア子虫に対しては駆除効果を発揮することができますが、心臓内に侵入し、成長してしまったフィラリア成虫には、発揮することはできません。
フィラリアは、蚊の体内にいるフィラリア子虫が、蚊が吸血する際に犬の体内に移行します。
犬の体内に入ったフィラリア子虫は脱皮を繰り返して成長し、最終の寄生場所である心臓にたどり着き、そこで成虫になります。
そして、心臓内の寄生しているフィラリア成虫が多くなると、症状が発現するようになってきます。
これを「フィラリア症」と言います。
この症状が発現する状態を抑制できれば、フィラリア症を予防できるということになります。
つまり、心臓内に侵入する前に、フィラリア子虫を駆除することが予防につながるということです。
このように、「駆虫」が「予防」として作用するところから、フィラリア駆虫薬ではなくフィラリア予防薬と一般的には呼ばれています。
前述を踏まえたうえで、蚊に刺され、フィラリア子虫が犬の体内にしてから、心臓内に侵入するまで最短で50日と言われています。
その間に、フィラリア子虫を駆除する必要があります。
すなわち、「蚊の出現」を「蚊に刺される」と考えると、蚊の出現から50日以内に１回目のフィラリア予防薬を投与しなければなりません。安心を考慮して30日、つまり１か月以内に予防薬をすればベストな予防ができるということになります。
このようなことから、
「蚊が１匹でも出始めた月から１か月以内 ～ 蚊が１匹も見られなくなった月の次の月まで」
が予防期間とされています。
また、予防開始も重要ですが、予防終了の最後の投薬はもっと大切です。
なぜなら、予防終了時期は少し肌寒くなってきている時期ですので、飼い主さんが肌感覚で寒くなったから、蚊はもういないと自己判断して、早めに予防薬の投与を止めてしまいがちだからです。
フィラリア予防薬の投与は、蚊が１匹でもいなくなったことを確認し、その１か月後までは続けるようにしてください。
もし、蚊がいるのに、予防薬の開始が遅れた場合や早く終了してしまった場合、あるいは途中で飲ませるのを忘れた場合などは、フィラリア症の罹患リスクが高くなりますので、注意してください。
ベストは通年投与
飼い主様の中には、予防期間が分からず、中途半端な予防をしてしまって、愛犬が感染してしまうケースもあります。
近年の温暖化や異常気象により、蚊の生息地拡大や生存期間延長の傾向があるため、
「いつから予防を開始したら？」、
「いつ終わったらいいか？」などの
不安を抱えてしまう飼い主さんには、フィラリア予防をより確実に行うためにも、「通年予防」をお勧めします。
１年を通して暖かい沖縄県では、通年予防は一般的です。
また、アメリカの犬のフィラリア症ガイドラインでは、フィラリア予防をより完璧に近づけるため、通年予防を推奨しており、これを受けて日本でも通年予防を行う動物病院が増加傾向にあります。
通年予防の方法
＊フィラリア予防の内用薬を１年通して、毎月１回忘れずに投与する。
＊フィラリア予防の注射薬を１年に１回忘れずに接種する。
通年予防の利点
＊フィラリア予防がより確実になる。
＊予防期間を考えなくていい。
通年予防の欠点
＊フィラリア予防薬の購入費用がかかる。
飼い主さんは、利点である「確実予防」、欠点である「コスト」の両方を考慮した上で、判断し行ってください。
一番の目的は、愛犬をフィラリア症から確実に守ることです。
フィラリア予防の注射薬に関しては、１年に１回の注射で、効果は約12か月間持続しますので、内用薬を飲めない、投薬が難しい、薬を投与すると嘔吐や下痢をする、投薬を忘れる、投薬が邪魔くさいという場合は、お勧めしますが、日本では、副作用や他の薬との飲み合わせなどの問題から、まだ主力ではありません。
そのため、利便性より安全性を重視して、通年予防をする場合、内用薬タイプの予防薬をお勧めします。
最後に。予防しないと…？
フィラリアの予防を全くしなかった場合、
予防せず１年を経過した場合は38％、
予防せず２年を経過した場合は89％、
予防せず３年を経過した場合は92％！
であるという報告があります。
この結果から、予防をしないでいると、年月が経過すればするほど、フィラリア感染率も上昇していきます。
フィラリアは本当に怖い病気です。
しかしながら、予防することでわんちゃんを守ることが可能です。
このコラムにより、飼い主さんが、フィラリア予防について理解を深め、より確実に愛犬がフィラリア感染から守られる一助になれば幸いです。
ファミリー動物病院では、イベントを通じて動物の予防意識を高める活動を行っています。
フィラリア予防薬もわかりやすい体重別3段階の価格設定にしておりますので、お近くの方は是非いらしていただけますと幸いです。
